СЕКРЕТЫ УСПЕХА КОШКИ
Собаки и кошки всегда считались очень полезными животными. Еще со времен Древнего Египта кошки уничтожали мышей и крыс в зернохранилищах и домах. Однако в Средние века за кошкой не признавали этой роли истребителя грызунов даже во время крестовых походов, когда Европа была наводнена черными крысами, переносчиками чумы.
Ценность кошек была очень заметна на кораблях, где мыши часто повреждали продукты, подвергая риску успех торговых и военных экспедиций; кошки тогда постоянно присутствовали на парусных судах. Но если эти охотники и могли обеспечить защиту от мышей и черных крыс, то лишь очень немногие из них были в состоянии противостоять серым крысам, которые захватили Европу и Америку в XVIII веке. Большие, агрессивные и нахальные серые крысы (или пасюки) нисколько не боялись кошек, которых очень скоро заменили собаки, более сильные и приспособленные для борьбы с этим опасным противником. Кошки в прошлом ценились еще и благодаря своей мягкой шерсти. Сейчас использование кошачьего меха, быть может, мало распространено, но раньше мех домашней кошки и ее лесных предков широко употреблялся. Он пользовался спросом уже у наших предков, живших в пещерах. Как свидетельствуют некоторые находки XI века, шкурки кошек составляли часть гардероба викингов, да и в Средние века они были обычным товаром во всей Европе. В XVI- XVII веках с ростом городов возросло также и число кошек, и, как следствие, кошачий мех стал меньше цениться. Пятнистые шкурки лесных котов, наоборот, остались редкими и дорогостоящими, и эти животные являлись объектом неограниченной охоты на всех континентах. Только в XX веке после Второй мировой войны охота на некоторые виды, находящиеся на грани вымирания, была взята под контроль и ограничена на мировом уровне, что создало для них некоторую защиту.